Самолет рухнул где-то над безбрежным океаном. Когда сознание вернулось, в ушах стоял оглушительный звон, а тело ныло от ударов. Открыв глаза, он увидел лишь бесконечную полосу песка, окаймленную изумрудными волнами, и густую стену тропического леса. Рядом, откашливаясь морской водой, лежала она — Сара, его коллега, с которой они последние месяцы в офисе общались лишь через зубы из-за проваленного совместного проекта.
Первые часы прошли в молчаливом шоке. Они собрали разбросанные по берегу обломки: кусок обшивки, несколько бутылок с водой, аварийный комплект. Слов не было. Каждый был поглощен мыслью: «Почему именно она? Почему он?». Но солнце клонилось к горизонту, а ночь в незнакомом месте сулила неизвестные опасности.
На третий день кончилась вода. Гордость и старые претензии — к чему они теперь? Он, всегда такой методичный, предложил идти вглубь острова на поиски источника. Она, с ее практичным складом ума, заметила следы влаги на определенных листьях. Их первый диалог за неделю был о способах сбора росы.
Выживание стало странным переговорным процессом. Он строил навес из пальмовых листьев, она находила съедобные коренья, о которых читала когда-то. Они учились слушать не только слова, но и звуки джунглей: где щебет птиц может указать на фруктовые деревья, а внезапная тишина — предупредить об опасности. Старые обиды, казалось, растворились в соленом ветре. Они были просто двумя людьми, цепляющимися за жизнь.
Но остров испытывал не только их тела. Когда он нашел пещеру с источником пресной воды, первая, чистая радость сменилась другим чувством. Контроль. Кто владеет водой, тот владеет шансом. Она же, обнаружив старый, заржавевший трансивер среди обломков в другой части острова, вдруг осознала силу этого знания. Доверие, построенное в борьбе с природой, дало трещину. Взгляды стали оценивающими. Разговоры — осторожными.
Теперь их битва велась не с дикой природой. Она велась здесь, внутри, в тихом противостоянии двух умов, где каждый шаг, каждое предложение помощи могли быть тактическим ходом. Остров предоставил им все необходимое для жизни. И для решающего выбора, который определит, останется ли здесь один… или двое.
