Вот уже почти тридцать лет Британия погружена в кошмар. Неизвестный патоген, прозванный просто "вирусом", не убивает своих жертв, а меняет их до неузнаваемости. Заражённые теряют человеческий облик и разум, превращаясь в свирепых существ, движимых лишь голодом и агрессией. Выжившие ютятся в развалинах, прячась от этих тварей.
В этом хаосе, в одном из полуразрушенных пригородов, живёт маленький мальчик по имени Итан. Его мир сузился до тёмной квартиры, где на старой кровати лежит его мама. Она тяжело больна, не вирусом, а обычной, но от этого не менее смертельной в их новых условиях, пневмонией. Её дыхание стало хриплым и прерывистым, а щёки пылают лихорадочным румянцем.
Итан знает, что нужно найти врача. Лекарства, антибиотики. Это его единственная мысль, заставляющая забыть о страхе. Он осторожно протирает маме лоб прохладной тряпицей, шепча обещание, которое сам едва ли осознаёт.
— Я вернусь, мама. Обязательно найду помощь.
Надев потрёпанный рюкзак и взяв в руки самодельную дубинку, мальчик крадётся к запертой двери. За ней — мир, где каждый скрип половицы может привлечь внимание голодных созданий, а каждый силуэт в тумане таит смертельную угрозу. Его путь — это путь через заброшенные улицы, миную застывшие в вечном ожидании автомобили и зияющие витрины магазинов. Он ищет признаки жизни, слушает, не доносится ли откуда-то человеческий голос, не мелькнёт ли в окне свеча. Каждый шаг даётся с трудом, сердце колотится так громко, что, кажется, его слышно на всю округу. Но позади, в тишине разрушенной квартиры, его ждёт мама. И это заставляет его идти вперёд, в самое сердце британского апокалипсиса.
